eSIM vs eIM: de werkelijke kosten van het op afstand wisselen van IoT-profielen

Het verkoopargument van SGP.32 klinkt aantrekkelijk: installeer het device één keer en beheer daarna de connectiviteit tien jaar lang op afstand, zonder het device nog aan te raken. Er zijn geen bezoeken meer nodig wanneer operators wijzigen, netwerken worden uitgeschakeld of een noodzakelijke providerwissel door roamingkosten.

De technologie is er. De standaard is gepubliceerd. Maar tussen de belofte en een werkende productie-implementatie ligt een reeks praktische, commerciële en technische obstakels die in de meeste documentatie van leveranciers buiten beschouwing wordt gelaten.

Dit artikel geeft u een eerlijk beeld van wat SGP.32 en eIM daadwerkelijk vereisen en welke kosten er bij komen kijken.

Het verschil tussen SGP.32, eIM en een traditionele eSIM

Bij een traditionele simkaart betekent een providerwissel een fysieke vervanging. Bij een traditionele eSIM (SGP.22) kan een gebruiker zelf op afstand een nieuw profiel downloaden, maar alleen door het proces zelf te starten via een QR-code, een activatiecode of een operator-app. Dat model werkt voor een smartphone. Voor een device dat vastzit aan infrastructuur op een afgelegen locatie, werkt het niet.

SGP.32 is de GSMA-standaard die specifiek voor IoT is gebouwd. Het eIM-platform (eUICC IoT Manager) voegt een beheerlaag toe waarmee een operator of connectiviteitsmanager profieldownloads, -wissels en -verwijderingen kan activeren voor een volledige devicevloot, zonder enige interactie op het device zelf.

Wat er geregeld moet zijn voordat eIM werkt

Er moeten drie voorwaarden in vervulling gaan voordat eIM die belofte kan waarmaken, die elk een project op zich zijn.

1. Medewerking van de operator

De operator van wie u het profiel wilt downloaden naar uw device, moet dat profiel beschikbaar maken via het eIM-platform dat u gebruikt. Dit gaat namelijk niet vanzelf. Operators hanteren commerciële voorwaarden, minimumverplichtingen en integratie-eisen. Het eIM fungeert als onafhankelijke, gecentraliseerde beheerlaag die communiceert met de SM-DP+-server (Subscription Manager Data Preparation) van elke operator. Die integratie brengt kosten met zich mee die per operator verschillen, en kost tijd om te onderhandelen en te implementeren.

MVNO’s voegen een extra laag complexiteit toe. Zij bevinden zich tussen het onderliggende netwerk en de eindklant en hebben hun eigen commerciële agenda. Op dit moment in de markt is het optimistisch om te verwachten dat zij hun profielen vrijelijk beschikbaar zullen stellen voor een wissel op afstand.

2. IPA-strategie

Om profielopdrachten van een eIM-platform te ontvangen en uit te voeren, heeft een device speciale software nodig. Die software heet een IPA (IoT Profile Assistant). Zonder IPA kan het eIM-platform niet communiceren met het device. Er zijn twee manieren om een IPA te implementeren en de keuze daartussen is een van de meest bepalende technische beslissingen bij een SGP.32-implementatie.

• IPAd draait op het device zelf. Dit geeft volledige controle over hoe profielen worden beheerd en met welk eIM-platform het device verbinding maakt. De keerzijde is dat IPAd voor elk devicetype een ontwikkeling op maat vereist, omdat elke fabrikant andere low-level modemcommando’s gebruikt. Ook is doorlopend onderhoud nodig zodra het eIM-platform wordt bijgewerkt of een nieuwe provider wordt toegevoegd.
• IPAe draait op de eUICC-chip zelf. Dit is een kant-en-klare oplossing waarbij de chipleverancier zorgt voor compatibiliteit, updates en de technische roadmap. De implementatielast aan uw kant ligt hiermee aanzienlijk lager.

Thingsdata ondersteunt beide opties. Onze eUICC’s beschikken over een embedded IPAe en wij assisteren waar nodig bij IPAd-ontwikkeling. En nog belangrijker: wij helpen u de juiste keuze te maken voor uw specifieke implementatie, voordat u zich stort op een van beide paden.

3. APN-configuratie

Wanneer een device overschakelt naar een nieuw operatorprofiel, heeft het ook de juiste APN (Access Point Name) nodig om verbinding te maken met het netwerk van die operator. Elke operator gebruikt andere APN-instellingen. Zolang niet elke operator wereldwijd een universele APN-standaard hanteert, wat op dit moment niet het geval is, heeft het device de juiste logica nodig om de APN na elke profielwissel correct te configureren. Zonder die logica heeft het device wel een nieuw profiel, maar geen werkende verbinding.

De volledige kostenstructuur van een eIM-implementatie

De meeste artikelen over SGP.32 richten zich op transactiekosten voor profieldownloads. Dat is het kleinste deel van het totaalbeeld. De volledige kostenstructuur ziet eruit als volgt:

• Kosten van het eIM-platform
  Op het niveau van de eIM-leverancier zijn er: SaaS-licentiekosten voor toegang tot het platform, een maandelijkse hostingvergoeding per profiel in het archief (indicatief tussen de twee en tien cent per profiel per maand, afhankelijk van volume), een eenmalige configuratievergoeding telkens wanneer een profiel naar een device wordt verzonden (doorgaans niet minder dan dertig cent, waarbij het plafond sterk afhangt van leverancier en volume), een integratievergoeding per operator die aan het platform wordt toegevoegd en een beëindigingsvergoeding per simkaart aan het einde van de levenscyclus.

• Kosten van de operator
  Op operatorniveau zijn er activerings- en beëindigingskosten, mogelijke boetes voor het niet halen van minimumtermijnen, een integratievergoeding die de operator in rekening brengt bij de eIM-leverancier voor SM-DP+-toegang en die vervolgens wordt doorberekend, een terugkerende kostenpost voor inactieve profielen en doorlopende kosten voor verschillende soorten contactmomenten. Dat laatste weerspiegelt de wens van operators om aan elk contactmoment geld te verdienen in een markt die zij niet als bijzonder waardevol beschouwen.

• Kosten op deviceniveau
  Op deviceniveau zijn er IPA ontwikkelings- of licentiekosten, werkzaamheden voor het ontwikkelen van aangepaste per devicetype en de doorlopende kosten voor het onderhoud van die firmware, omdat zowel het deviceplatform als de eIM-standaard zich verder zullen ontwikkelen.

Geen van deze kostencategorieën komt naar voren in een kostenvergelijking die uitsluitend naar transactiekosten kijkt.

Wanneer is SGP.32 de juiste keuze voor uw organisatie

De economische voordelen van eIM nemen aanzienlijk toe naarmate de schaal groter wordt en in implementatiescenario’s waarbij het alternatief een fysiek locatiebezoek is. De businesscase is het sterkst wanneer:

• Uw devicevloot meer dan tienduizenden eenheden telt
• Devices zijn geïnstalleerd op moeilijk bereikbare of geografisch verspreide locaties
• U operatorwisselingen of netwerkmigraties verwacht gedurende de levensduur van het device
• U actief bent in meerdere landen en de lokale connectiviteit wilt optimaliseren zonder wijzigingen te doen in de hardware
• De kosten van één enkel bezoek ter plaatse om een simkaart te vervangen hoger zijn dan de totale eIM-kosten per device

In deze scenario’s wordt de initiële investering in platformintegratie en firmwareontwikkeling over tijd terugverdiend.

Wanneer SGP.32 nog niet de juiste keuze is

SGP.32 voegt kosten en complexiteit toe die het niet waard zijn wanneer:

• Uw devicevloot klein is en profielen naar verwachting niet wijzigen
• Devices eenvoudig toegankelijk zijn en een fysieke simwissel weinig kost
• Uw operators nog niet zijn geïntegreerd met beschikbare eIM-platforms
• Uw hardware SGP.32 niet ondersteunt en een hardware upgrade niet gepland staat

In deze gevallen levert een goed beheerde multiroaming simkaart met een goedwerkend connectiviteit management platform dezelfde operationele betrouwbaarheid, tegen aanzienlijk minder complexiteit.

Hoe Thingsdata organisaties helpt bij het evalueren van SGP.32

SGP.32 betekent een echte stap vooruit voor IoT-connectiviteit. De standaard is een feit, de toepassingsvoorbeelden zijn relevant en de technologie zal zich verder ontwikkelen. Maar de markt bevindt zich nog in een vroeg stadium, het ecosysteem is nog in opbouw en de weg van de standaard naar een werkende implementatie vereist een zorgvuldige afweging van de relaties met operators, de mogelijkheden van apparaten en de totale eigendomskosten.

Thingsdata ondersteunt SGP.32 en werkt samen met organisaties die aan het onderzoeken zijn of eIM geschikt is voor hun implementatie. Als onafhankelijke IoT-connectiviteitspartner, die niet gebonden is aan een bepaalde provider of platformleverancier, helpen wij u het volledige plaatje in kaart te brengen: niet alleen de transactiekosten, maar ook de integratiekosten, de firmware-eisen en de commerciële realiteit van samenwerking met operators.

Als u een businesscase voor SGP.32 aan het opstellen bent, neem dan contact met ons op voordat u een definitieve beslissing neemt. Thingsdata denkt graag met u mee, van businesscase tot implementatie. Neem contact op via +31-85-0443500 of mail naar info@thingsdata.com.